元宵节的名字是怎么来的呢？在古代，“宵”是夜晚的意思，“元”有起始的意思，所以元宵节就是新年第一个月圆之夜，定为正月十五。关于元宵节有很多传说故事，其中有一段是关于汉文帝纪念“平吕”的故事，一直流传至今。

　　元宵节的来历

　　元宵节的由来已久，要追溯到我国古代。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。到了现代，元宵成为中外华人都喜爱的节日。

　　元宵节的传说

　　关于元宵节有一个传说，是关于汉文帝的故事。传说元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，“诸吕之乱”终于被彻底平定。平乱之后，众臣拥立刘邦的第四个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。后来就演变成了每年正月十五的元宵佳节。

　　元宵火把节的传说

　　元宵节还有一个名称，叫火把节。据说元宵赏灯始于上古民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。也是元宵节一项传统的活动。